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ちはやぶる神に祈のかなえばや
しるくも色の現われにけり

歌の意味
神に捧げた祈りがかなったからであろうか、はっきりとそのしるしが色となって現れたことだ。
鑑賞
巻第七　竹生島詣

　寿永二年、木曽義仲追討のために北国へ下向した平家の軍勢は、近江国の塩津、貝津に着いた。琵琶湖の沖には竹生島が見える。皇后宮亮経正は風雅の心の深い人であったから、有教ほか五、六人の供を連れて島に渡った。
　ちょうど四月も半ばを過ぎ、春もようやく盛りを過ぎようとするころである。鶯の声は絶えだえに、今やほととぎすの初声も聞こえようという気配で、島に降り立ってみると、その趣きの面白さはしばらく言葉も出ないほどであった。秦の始皇帝、漢の武帝が尋ねあぐんだ蓬莱洞も、ちょうどこういうところではないかと思われる。古い経の文句に「閻浮提の内に湖あり、その中に金輪際より生い出でたる水晶の山あり、天女の住む所なり」とあるのは、この島のことであろうか。
　経正は竹生島明神の前にひざまずくと、しばらく心をこめて祈念した。そのうちに夕闇が立ちこめ、折しも昇ってきた十八夜の月が湖上を昼間のように照らし出す。月の光に社壇もあたりの景色も、昼間とは趣きを変えて神秘的な美しさを漂わせていた。
　よい折でございます、かねてよりご名声の高い琵琶をぜひお聞かせください——住持が寺にあった琵琶を差し出したので、もともと好きな道でもあり、興ものっていたので、経正は喜んで弾き始めた。秘曲といわれる上玄、石上にまで至ると、あたりの空気も草も木も人も一体になって、ただ澄みきった琵琶の音だけが静かな湖水の夜を流れてゆく。明神も経正の神技に感じ入られたらしい。経正の袖の上に、白竜となって姿を現した。
　あまりのうれしさに、感激の涙を流しながら詠まれたのが、この一首である。幸先よしと勇みたった経正は、喜び勇んで湖岸の陣所に戻っていった。

　「ちはやぶる」は神にかかる枕詞である。巻第二「卒都婆流し」で梛の葉に虫食いとして現れた神託の歌も、「千早ぶる神に祈りのしげければ」と始まっていた。神と歌との結びつきを示す型として、平家物語はこの語をくり返し用いる。
　「しるく」ははっきりとの意で、「色の現はれ」は白竜が姿を見せたことをいう。祈りが通じたかどうかを、目に見える形で確かめられたという喜びである。願いの中身は一言も述べていない。北国へ向かう軍の首途にあたっての祈りであるから、言わずとも明らかだった。
　しかしこの後、平家は倶利伽羅で大敗し、篠原で敗れ、都を落ちる。竹生島で神が姿を現したという話は、そのすぐ手前に置かれている。経正自身も、この巻の「経正都落」で仁和寺へ琵琶を返し、巻第九で討たれることになる。琵琶と歌で神を動かした人が、やがて琵琶を返して都を去るのである。

ちはやぶる……神にかかる枕詞。
祈……いのり。
かなへばや……かなったからであろうか。
しるく……はっきりと。
色の現はれ……しるしが目に見える形で現れること。
竹生島……琵琶湖北部の島。弁才天を祀る。
皇后宮亮経正……平経正。経盛の子、敦盛の兄。琵琶の名手。
上玄
石上……琵琶の秘曲。
白竜……ここでは竹生島明神の化身。
蓬莱洞……不老不死の仙人が住むという伝説の地。
出典
平家物語
その他の歌