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ありはてぬいのち待つ間のほどばかり
憂きことしげく嘆かずもがな

歌の意味
最後まで保てない命を待つあいだくらいは、つらいことが多くて嘆いたりせずにいたいものだ。
鑑賞
142 命待つ間

　今は亡き御息所の長女にあたる人は、特に心ゆたかで、歌を詠むことも兄弟姉妹より優れていた。若いうちに母親は亡くなられ、継母の手で育てられたので、心の思うままにはならないこともあって「ありはてぬいのち待つ間のほどばかり憂きことしげく嘆かずもがな」と詠まれた。また梅の花を折っては「かかる香の秋もかはらずにほひせば春恋してふながめせましや」と詠んだりもした。とても優れておもむきのある女性であったので言い寄る男も多かったが、返事さえしないのだった。女という者はひとりで一生を終えるものではない、時々は返事くらいは、と父も継母も責めるときに、また「思へども甲斐なかるべみしのぶればつれなきともや人の見るらむ」とだけ言って黙ってしまうのだった。そのようなわけで親は結婚させようとするのだったが、一生男は持ちません、と常に言っていて、二十九歳で結婚もしないで死んでしまった。以上が段の全体である。
　御息所については、地の文に呼称のほかの記載がない。詠み手はその長女にあたる人である。継母はその育ての親である。前の百四十一段のよしいえとともに、創作的な人物とする説もある。
　場面の時期や場所は明示されない。母を早くに亡くし、継母の手で育てられていた時期にあたる。
　詠出の直接の契機は、心の思うままにならないことがあったことである。
　この歌のあと、段は梅の花を折って詠んだ歌へと続いていく。この歌は古今集に平定文の歌として収められている。

　「ありはてぬいのち」は、最後まで保てない命、の意である。「ありはつ」は最後まで存在し続けることをいい、それを打ち消している。
　「待つ間のほどばかり」は、その終わりを待つあいだくらいは、の意である。「ばかり」が限定を表し、それだけの短い時間を指す。
　「憂きことしげく」は、つらいことが多く、の意である。「しげし」は草木が茂ることから、数の多さをいう。
　結句の「嘆かずもがな」は、嘆かずにいたいものだ、という願望である。命が短いのだから、せめてそのあいだは嘆かずにいたい、という筋になる。願いを述べる形でありながら、実際には嘆きの多さを告げており、二十九歳で死んだと地の文が記すことによって、この一首は後から重い意味を帯びることになる。

御息所（みやすんどころ）——天皇の寵を受けた女性の呼び名。
継母（ままはは）——父の後妻。育ての母。
ありはつ（下二段動詞）——最後まで存在し続ける。
ほど——あいだ。その期間。
ばかり——〜くらい。限定を表す。
しげし——多い。頻繁である。
もがな——〜したいものだ。願望を表す。
出典
大和物語
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