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思へども甲斐なかるべみしのぶれば
つれなきともや人の見るらむ

歌の意味
思っても甲斐がないだろうと心に秘めていると、薄情な人だと世間は見るのだろうか。
鑑賞
142 命待つ間

 今は亡き御息所の長女にあたる人は、特に心ゆたかで、歌を詠むことも兄弟姉妹より優れていた。若いうちに母親は亡くなられ、継母の手で育てられたので、心の思うままにはならないこともあって「ありはてぬいのち待つ間のほどばかり憂きことしげく嘆かずもがな」と詠まれた。また梅の花を折っては「かかる香の秋もかはらずにほひせば春恋してふながめせましや」と詠んだりもした。とても優れておもむきのある女性であったので言い寄る男も多かったが、返事さえしないのだった。女という者はひとりで一生を終えるものではない、時々は返事くらいは、と父も継母も責めるときに、また「思へども甲斐なかるべみしのぶればつれなきともや人の見るらむ」とだけ言って黙ってしまうのだった。そのようなわけで親は結婚させようとするのだったが、一生男は持ちません、と常に言っていて、二十九歳で結婚もしないで死んでしまった。以上が段の全体である。
 御息所については、地の文に呼称のほかの記載がない。詠み手はその長女にあたる人である。継母はその育ての親である。前の百四十一段のよしいえとともに、創作的な人物とする説もある。
 場面は、言い寄る男が多かったのに返事さえしないでいた時期である。
 詠出の直接の契機は、女という者はひとりで一生を終えるものではない、時々は返事くらいは、と父も継母も責めたことである。この歌だけを言って黙ってしまったと地の文は記す。
 段はこのあと、親が結婚させようとしたが一生男は持たないと言い続け、二十九歳で結婚もせずに死んだという説明で閉じられる。

 「思へども甲斐なかるべみ」は、思っても甲斐がないだろうから、の意である。「べみ」は、〜だろうから、と理由を示す言い方である。
 「しのぶれば」は、心に秘めていると、の意である。人を思う心がないのではなく、表に出さないだけだと述べている。
 「つれなきともや」は、薄情だとでも、の意である。「や」が疑問を作る。
 結句の「人の見るらむ」は、世間はそう見るのだろうか、という推量である。返事をしないのは無関心だからではなく、報われないと分かっているからだ、と答えている。親の責めに対して弁明も反論もせず、自分がどう見られるかを問う形にとどめており、その一首だけを言って黙ったという地の文の記述が、この人の態度をよく伝えている。

思ふ(四段動詞)——恋しく思う。心を寄せる。
甲斐(かひ)——効果。報い。
べみ——〜だろうから。理由を表す。
しのぶ(上二段動詞)——心に秘める。こらえる。
つれなし——薄情だ。無関心だ。
や——〜か。疑問を表す。
らむ——〜しているのだろう。現在の推量。
出典
大和物語
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