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むすぶ手ににごるこゝろをすゝぎなば
うき世の夢やさめが井の水

歌の意味
すくい取る手の中で、濁った心をすすいだならば、憂き世の夢も覚めるだろうか。この醒が井の水よ。
鑑賞
第四段 出発、近江路―粟田口より醒が井まで

　別れの贈答をつれなく振り捨てて、阿仏尼はいよいよ都を離れる。『十六夜日記』の旅はここから始まり、粟田口という所で車を帰し、以後は馬と徒歩の道となる。ほどなく逢坂の関を越え、次いで野路にさしかかると、来し方も行く先も人影がなく、日は暮れかかって、いかにも物悲しいと思うところへ時雨までが降りそそぐ。この夜は鏡という所まで行き着くつもりと定めていたが、すっかり暮れて行き着けず、守山という所にとどまる。ここにも時雨がなお慕うように降ってきた。今日は十六日の夜であった、と記して、たいそう苦しくて横になる。月の光がまだかすかに残る明け方に守山を出て行き、野洲川を渡るころ、先立って行く旅人の駒の足音ばかりがはっきりと聞こえて、霧がたいそう深い。十七日の夜は小野の宿という所にとどまり、月が出て、山の峰に立ち続く松の木の間が見分けられていかにも趣深い。ここも夜深い霧の迷いの中をたどり出て、醒が井という湧き水にいたる。夏であればそのまま通り過ぎることがあろうかと思うのに、徒歩で行く人はやはり立ち寄って汲んでいる。

　この段の歌はいずれも阿仏尼の独詠で、贈答の相手はいない。阿仏尼は藤原為家の側室で、為相
為守らの母。都には、侍従（冷泉為相）、大夫（為守）、女院に出仕する女子らを残してきている。同行者としては、このたびの道しるべとして送り申し上げようと出で立った阿闍梨の君（原文の注記に慶融とある）がおり、ほかに供の人々や、徒歩で行く人がいる。粟田口で車を帰しているので、ここから先は乗り物を降りた旅になる。

　弘安二年（一二七九）十月十七日の夜に小野の宿にとどまり、夜深い霧の中をたどり出たのちの場面。近江国の醒が井、現在の滋賀県米原市にあたる地の湧き水のほとりである。

　醒が井という水のもとで、夏であればそのまま通り過ぎることがあろうかと思うのに、徒歩で行く人はやはり立ち寄って汲んでいる。それを見て、こう思われる、として記された一首である。

　独詠であり、応じる者はない。地の文は「とぞおぼゆる」と結んで近江路を終え、十八日の美濃国関の藤川へと場面を移す。

　近江路を締めくくる一首で、道中の景を詠むだけでなく、旅そのものの意味に触れる歌になっている。初句「むすぶ手に」は、両手を合わせて水をすくい取る動作をいい、古今和歌集の離別歌の巻頭に置かれた紀貫之の「むすぶ手のしづくににごる山の井のあかでも人にわかれぬるかな」を踏まえる。貫之の歌は、手ですくった山の井の水が雫で濁り、飽き足りないまま人と別れてしまった、と別れの心を詠んだもので、「むすぶ手」「にごる」「井」の語がそのまま受け継がれている。ただし阿仏尼は、濁るものを水ではなく「にごるこゝろ」に移しかえ、別れの嘆きから、心を清めたいという願いへと転じている。第三句「すゝぎなば」は完了の助動詞「ぬ」の未然形に「ば」の付いた仮定条件で、すすいだならば、の意。第四句「うき世の夢や」の「や」は疑問の係助詞で、憂き世の夢も覚めるだろうか、と問う。結句「さめが井の水」の「さめ」は、夢が「覚め」るという意と地名の「醒が井」との掛詞で、問いの答えにあたる語がそのまま土地の名として据えられている。体言止めで結ぶため、覚めるとも覚めないとも言わずに終わり、訴訟のために東へ下る身の上が、そのまま憂き世の夢として言い残される。

むすぶ（掬ぶ）:両手で水をすくい取る。
うき世（憂き世）:つらいこの世。
さめが井（醒が井）:近江国の地名。「覚め」を掛ける。現在の滋賀県米原市。
かちびと（徒人）:歩いて行く人。
本歌取り（ほんかどり）:古い歌の語句を取り入れて新たに詠む技法。
作者
阿仏尼
出典
十六夜日記
その他の歌