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うづもれぬかばねを何にたづねけむ
苔の下には身こそなりけれ

歌の意味
埋もれもせずに残っている屍を、どうして姉は探し求めたのだろう。その姉自身の身こそ、苔の下のものになってしまったのに。
鑑賞
第十四段 姉の死

　その五月の朔日に、姉が子を産んで亡くなった。よその人の死でさえ幼いころからひどく悲しいことと思ってきたのに、まして姉のこととあって、言いようもなく悲しく思い嘆かれる。母たちはみな遺体を安置した部屋にいて、作者は形見として残された幼い姪たちを左右に寝かせていた。荒れた板屋の隙間から月の光が漏れて幼子の顔に当たるのが、たいそう不吉に思われたので、袖で覆い、もう一人をもかき寄せて思いに沈む。
　四十九日が過ぎたころ、親族の人のもとから、亡き姉が必ず手に入れて送ってほしいと言っていたので探したが、その折には見つけられなかった、それを今になって人が送ってきたのが悲しい、といって『かばねたづぬる宮』という物語が届く。作者はまことにあわれなことだと思い、返事に一首を書き送る。
　姉の乳母であった人が、今はもうここにいる理由もありません、などと泣く泣く実家に帰っていくので、作者は歌を贈り、亡き姉の形見にどうかとどまってほしいと書き添える。乳母からは、硯の水が凍って何も書きとどめられません、という返事が来たので、作者はさらに一首を言い送り、乳母がそれに返す。
　この乳母は姉の墓所を訪ね、泣く泣く帰っていった。作者はそれを聞いて一首を詠み、これを聞いた継母であった人が返し、『かばねたづぬる宮』を送ってきた人も一首を寄せ、それを見た兄も、姉の葬送の夜のことを思って一首を詠む。
　雪が幾日も降り続くころ、作者は吉野山に住む尼君のことを思いやって、さらに一首を詠む。

　作者は菅原孝標女。姉は同じ家で物語を読み合った人で、この年、子を産んで世を去った。残された幼い姪たちは、その形見である。乳母なりし人は姉の乳母、継母なりし人は父孝標と別れてよそに移った、もと宮仕えの女性である。せうとは作者の兄で、姉の葬送に立ち会った。『かばねたづぬる宮』は現在は伝わらない物語で、通っていた女を失った貴公子がその屍を探し求め、見つけられずに世をはかなんで出家する筋であったと伝えられる。

　姉の四十九日が過ぎたころ。京の家である。

　親族の人から、亡き姉が生前に求めていた『かばねたづぬる宮』という物語が今になって届いた。その返事として書き送ったのがこの歌である。

　この歌ののち、姉の乳母が実家へ帰っていく場面が続き、姉の死をめぐる一連の贈答が始まる。

　初句「うづもれぬ」の「ぬ」は打消の助動詞「ず」の連体形で、埋もれていない、の意。第二句「かばねを何に」の「かばね」は屍のことで、届いた物語の題『かばねたづぬる宮』を承ける。「何に」は、どうして、なぜ、の意。第三句「たづねけむ」の「けむ」は過去推量の助動詞で、姉はどうしてそれを探し求めたのだろう、となる。ここまでが、埋もれもせずに残っている屍を探すという物語を、姉が生前に求めていたことへの問いかけである。第四句「苔の下には」で墓に転じ、結句「身こそなりけれ」は強意の係助詞「こそ」と已然形「けれ」の係り結びで、探していた当人の身こそ苔の下のものになってしまった、と結ぶ。物語の中で屍を「たづぬ」ことと、姉が物語を「たづぬ」こと、そしていま自分が姉を思うこととが、同じ語の上で重なる。物語を求めることに費やされた姉妹の日々が、そのまま姉の死に行き着いてしまう痛切さがある。

うづもる:埋もれる
かばね:屍。なきがら
苔の下:墓の下
かばねたづぬる宮:現在は伝わらない物語の名
しぞく（親族）:親類
作者
菅原孝標女
出典
更級日記
その他の歌