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底にさへかるといふなるまこも草
いかなるさはに根をとゞむらむ

歌の意味
水底までも枯れるというまこも草は、いったいどんな沢に根をとどめているのだろう。
鑑賞
　今一かたが去ったのち、作者は思ったとおり独り臥し起きする日々となった。世間並みでないことは何もないので、ただ兼家の心が思うようにならないのがつらい。自分だけでなく、年ごろの所への訪れも絶えたと聞き、文などのやりとりがあったので、五月の三日四日のころに歌を送った。返しがある。六月になると月初めから長雨がひどく降り、外を眺めては独り言に歌を詠む。七月になり、いっそ絶えてしまったと思うほうが、たまに来られるよりましだろうかなどと思い続けているところへ、兼家が来た日がある。ものも言わないので所在なげである。前にいる者が、先の下葉のことを話のついでに口にすると、それを聞いて兼家が歌を詠んだ。こうして訪れは絶えないながらも心の解ける夜はなく、荒れゆく家に来ては機嫌が悪く、そのまま帰る時もある。近い隣に事情を知る人がいて、兼家が出るのに合わせて歌を詠みかけ、互いにふすべ合うこともあった。そのころは特に長く姿を見せず、やがて十日ほどして文が来る。作者は文にあった小弓の矢を解きおろして歌を詠み送った。さらに九月ごろ、子が多くいると聞く所へも訪れがまったく絶えたと聞いて、いっそう気の毒に思って便りをすると、格別こまやかな返しがあった。こうして兼家は常には断りきれず時々姿を見せ、やがて冬になる。臥し起きにはただ幼い子をあやしながら、心ならずも古歌の一句が口をついて出る。年が改まって春になると、兼家がこのごろ読もうとして持ち歩いていた文を置き忘れ、女を取りによこした。作者はその文を包んで返す紙に歌を書きつける。折り返し返しがあり、さらに使いが来たので、もう一首を返した。
　兼家は藤原師輔の三男で、当時は右兵衛佐。のちに摂政関白太政大臣に至る。作者は藤原倫寧の娘。年ごろの所、また子供あまたありと聞く所と呼ばれるのは、兼家が長年通っている女で、原文は人名を記さない。
　天暦十年五月の三日四日のころで、場所は作者の住まいである。
　自分のもとだけでなく、年ごろの所への訪れも絶えたと聞き、文などのやりとりがあったので言い送った歌である。
　これに対して「まこも草刈るとは淀のさはなれや根をとゞむてふ澤はそことか」という返しがあった。以後、同じ相手との贈答は「吹く風につけてもとはむさゝがにの通ひしみちは空に絕ゆとも」でも繰り返される。

　初句から二句の「底にさへかるといふなる」は、水底までも枯れるという、の意で、まこも草は水中に根を張る草であるから、その底までが枯れるとは尋常でない事態をいう。「かる」は「枯る」に「離る」を掛けた語で、この一語が歌の要をなし、兼家がどちらからも離れてしまったことをさす。三句の「まこも草」は兼家をたとえた草で、水辺を離れられないはずの草がどこかへ根を移したという言い方になる。四句の「いかなるさはに」は、どんな沢に、の意で、行方を問う。結句の「根をとゞむらむ」は、根を落ち着けているのだろう、という推量で、腰を据えている先を問いかけて結ぶ。相手を名指しせず、水草の景だけで問いを立てており、同じ立場に置かれた者どうしのやりとりにふさわしい抑えた言い方になっている。

まこも草（まこもぐさ）：水辺に生える真菰。
かる：「枯る」に「離る」を掛ける。
さは（沢）：水草の茂る湿地。
作者
藤原道綱母
出典
蜻蛉日記
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