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今はとて燃えむ煙もむすぼほれ
絶えぬ思ひのなほや残らむ

歌の意味
これが最期だと燃え立つ荼毘の煙も、くすぶって晴れきらず、絶えることのない思いはやはりこの世に残るのだろう。
鑑賞
第二部 柏木

　女三の宮との密通が源氏の知るところとなり、朱雀院の御賀の試楽の席で源氏から皮肉を言われて以来、柏木は起き上がれないほどに衰えていた。年が明けても病は重くなる一方で、本人ももはやこれまでと覚悟する。せめて一言だけでもと思い定め、宮に仕える小侍従を頼って最後の文を送る。この歌はその文に書かれたものである。宮は思い出すのも恥ずかしく返事を書く気になれないが、小侍従に促されてしぶしぶ筆を執ることになる。

　「今はとて」はこれが最期だという意である。「燃えむ煙」は火葬の煙をいい、自分の死後を先取りして述べている。「むすぼほれ」はくすぶって晴れないことで、思いを残したまま死ぬありさまを表す。「思ひ」の「ひ」に「火」を掛けており、「煙」「燃ゆ」と縁語をなしている。煙も火も自分の恋も、みな晴れることなく残ると詠む構成で、死を目前にした柏木の執着が一首に凝縮している。源氏物語の中でも痛切な辞世に近い一首である。

今はとて:これが最期だと思って。
むすぼほる:くすぶる。もつれて晴れない。
思ひ:「火」を掛ける。「煙」「燃ゆ」の縁語。
試楽:本番前に行う音楽や舞の下稽古。
小侍従:女三の宮に仕えた女房。柏木の乳母の姪。
作者
紫式部
出典
源氏物語
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