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やまびこの答ありとは聞きながら
あとなき空をたづねわびぬる

歌の意味
山彦の答えがあるとは聞きながら、跡形もない空を尋ねあぐねてしまった。
鑑賞
　こうしているうちに心地も少し人心地がしてきたが、二十日過ぎのころ、御嶽へということで兼家が急ぎ出立する。幼い道綱もお供にというので出かけるので、あれこれ支度をして送り出し、その日の暮れに、もとの所などの支度が済んだので移った。供をするはずの人などを残していったので、そのまま移ったのである。それにしても、あれほど気がかりな子までを添えてやったので、どうしているかどうしているかと念じ続けていると、七月一日のころ、暁に来て、たった今お帰りになりました、などと語る。ここは道のりがたいそう遠くなったので、しばらくは行き来なども難しいだろうなどと思っていると、昼ごろに姿を見せたのは何事であったのだろうか。さてそのころ、帥殿の北の方はどうしてお知りになったのか、あれは多武の峰からのものだったとお聞きになって、この六月ごろのことと思われたが、使いが持ち違えて別の所へ持って行ってしまった。受け取った側は不審とも思わなかったのだろうか、返事などを申し上げたと伝え聞いて、その返事を聞くと所を間違えたのだった。言いようもないことだが、また同じことを申し上げたら、あちらは伝え聞いていることだろうし、たいそうねじけたことになろう。どんなに心ないと思っておられることだろうと騒がれると聞くのがおかしいので、このままではやめまいと思って、前と同じ筆跡で歌を送った。浅縹の紙に書き、葉が繁くついた枝に立文にしてつけたのである。これもまた置いて使いが姿を消したので、先のようであろうかと遠慮なさったのだろうか。やはり心もとない。不思議なことばかりだと思う。しばらくして、確かな伝手を尋ねて北の方が歌を詠んでこられた。幼い筆跡で、薄墨の紙に書き、松の枝につけてくださった。その御返しには歌を詠み、胡桃色の紙に書いて、色の変わった松につけた。
　作者は藤原倫寧の娘。兼家は藤原師輔の三男で、のちに摂政関白太政大臣に至る。御供をした幼き人は作者の子の藤原道綱。帥殿の北の方は安和の変で流された西の宮の左大臣の妻で、この六月に尼となった。原文は人名を記さない。多武の峰は北の方の兄弟である入道の君のいる所で、先の長歌はそこからの便りを装って届けられていた。
　安和二年七月ごろのことで、場所は作者の住まいと、桃園にある北の方の御殿である。
　先に多武の峰からの便りを装って届けた長歌に、北の方が返事をなさったのを、使いが持ち違えて別の家へ届けてしまった。受け取った側が不審とも思わずに返事をしたと伝え聞いて、所を間違えたのだと知る。同じことをまた申し上げてはねじけたことになろうと思いながら、このままではやめまいと思って、前と同じ筆跡で詠み送った歌である。浅縹の紙に書き、葉の繁くついた枝に立文にしてつけた。
　この使いもまた歌を置いて姿を消したので、北の方は先のようなことかと遠慮なさったのだろうか、返事はすぐには来なかった。しばらくして確かな伝手を尋ねて「吹く風につけて物思ふあまのたくしほのけぶりは尋ね出でずや」と詠んでこられた。

　初句の「やまびこ」は山に響き返る声のことで、山の神の答えとも考えられていた語である。多武の峰からの便りを装ったという先の趣向が、この一語にそのまま引き継がれている。二句の「答ありとは」は、返事があるとは、の意で、返事が出されたと人づてに聞いたことをさす。三句の「聞きながら」は逆接で、聞いてはいるけれど、と続ける。四句の「あとなき空」の「あと」は筆跡のことで、その筆跡がどこにも残っていない、行方の知れない空だ、という意になる。山彦は声だけがあって姿がないものであるから、返事があったと聞きながら現物は手元にないという事態と、その性質がぴたりと重なる。結句の「たづねわびぬる」は、尋ねあぐねてしまった、の意で、探しても行き着けない状態を言い切る。使いの手違いという滑稽ともいえる出来事を、山彦という一語で言いあらわしてみせた作りで、名を伏せたまま応対を続けなければならない事情も、この比喩によって角が立たないようにおさめられている。

やまびこ：山に反響する声。山の神の答えとも考えられた。
あと：筆跡。
立文（たてぶみ）：正式な形に折り包んだ手紙。
浅縹（あさはなだ）：薄い藍色。
作者
藤原道綱母
出典
蜻蛉日記
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