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ほとゝぎすまた問ふべくも語らはで
かへる山路のこぐらかりけむ

歌の意味
時鳥が、また訪ねようとも言い交わさずに帰る、その山路は木暗かったことでしょう。
鑑賞
　約束の四月二十二日の夜、右馬頭が訪れて、せめて御簾の中に入れていただき、姫君とお話できないだろうかと作者に願うけれども、それも叶わない。右馬頭は松明も持たずに帰って行った。その翌朝、作者が歌を詠み送り、右馬頭が返した。
　作者は藤原倫寧の娘。右馬頭と呼ばれるのは兼家の弟にあたる人で、原文は官職名のみを記す。底本の傍注は藤原遠度とする。御簾は室内と外とを隔てる簾で、その内に入れるかどうかが親しさの度合いを示した。
　天延二年四月二十三日の朝のことで、場所は作者の住まいと右馬頭のもとである。
　約束の二十二日の夜、右馬頭が訪れて、せめて御簾の中に入れていただき姫君とお話できないだろうかと願うけれども、それも叶わなかった。右馬頭は松明も持たずに帰って行った。その翌朝に詠み送った歌である。
　これに対して右馬頭が「問ふこゑはいつとなけれど郭公あけてくやしきものをこそ思へ」と返した。

　初句の「ほとゝぎす」は、この段の贈答で相手が用いてきた鳥を、そのまま相手その人に見立てたものである。二句の「また問ふべくも」は、またお訪ねしようとも、の意で、次の来訪を約する言葉をいう。三句の「語らはで」は、言い交わさないままで、の意で、何も言わずに帰ったことをさす。四句の「かへる山路」は帰り道の山路のことで、松明も持たずに帰ったという地の文の記述を踏まえる。結句の「こぐらかりけむ」は、木暗かったことだろう、の意の推量で、木々が茂って暗い夜道を思いやる形になる。時鳥は夜に鳴く鳥であるから、夜更けに帰る相手を鳥に見立てるのはよく合っている。願いを断った側でありながら、その帰り道の暗さを気遣うという構えであり、断りの非礼を詫びる言葉は一つも用いずに、思いやりだけを差し出している。相手の用いた時鳥を受け取って、待つ鳥から帰る鳥へ役割を変えている点にも工夫がある。

時鳥（ほととぎす）：夏の初めに鳴く鳥。夜にも鳴く。
こぐらし：木が茂って暗い。
松明（たいまつ）：夜道を照らすために火をともした松。
作者
藤原道綱母
出典
蜻蛉日記
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